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Gracias al continuo desarrollo de la tecnología de fabricación, los generadores de ozono se utilizan ampliamente en el almacenamiento en frío y la conservación de frutas debido a su potente capacidad de esterilización y a que no generan contaminación secundaria. El ozono, un alótropo del oxígeno, es un gas incoloro a temperatura ambiente con una fuerte propiedad oxidante. Permite la desinfección de almacenes, la degradación de residuos de pesticidas y la inhibición de la senescencia de la fruta durante su conservación.
¿Cuál es el mecanismo de conservación de los generadores de ozono?
1. Utilización de ozono para desinfección y esterilización altamente oxidativa.
El ozono es capaz de eliminar microorganismos patógenos como células vegetativas bacterianas, esporas, hongos y virus, logrando efectos óptimos de desinfección y esterilización tanto en el aire como en las superficies de los artículos dentro de las instalaciones de almacenamiento refrigerado.
2. Eficacia de degradación del ozono sobre gases ambientales nocivos
El ozono es capaz de oxidar numerosos compuestos orgánicos saturados e insaturados, así como de descomponer cadenas poliméricas y sustancias finas simples. Puede oxidar y descomponer etileno, etanol, formaldehído y otros compuestos liberados durante la maduración de la fruta, además de eliminar sustancias volátiles como el etileno en las instalaciones de almacenamiento, descomponer el etileno endógeno e inhibir la oxidasa acelular, retrasando así la maduración y el envejecimiento de frutas y verduras. Adicionalmente, el ozono puede degradar parcialmente los residuos de pesticidas en la superficie de la fruta hasta cierto punto.
3. El ozono se utiliza para regular el metabolismo fisiológico de las frutas y reducir la eficiencia de la respiración.
El tratamiento con ozono puede inhibir la respiración de las frutas recién cortadas, reducir el consumo de nutrientes, disminuir la pérdida de peso durante el almacenamiento y prolongar su vida útil.
Como se ha comentado en numerosos artículos anteriores, el ozono es un potente agente oxidante con excelentes propiedades de esterilización y desinfección. En el almacenamiento de frutas y verduras, el ozono no solo elimina o inhibe el crecimiento de moho y previene el deterioro, sino que también mejora la conservación de la frescura al retrasar su envejecimiento. Debido a su inestabilidad, el ozono resulta especialmente ventajoso para la conservación de alimentos en cámaras frigoríficas, ya que su producto final de descomposición es oxígeno, sin dejar residuos nocivos en los alimentos almacenados. Por lo tanto, los generadores de ozono pueden emplearse de forma fiable para la esterilización, desinfección y conservación de frutas y verduras.
